El Gobierno de Neuquén anunció que en los próximos días abrirá la licitación para la concesión del Cerro Chapelco, en San Martín de los Andes. Este proceso de licitación, que pondrá en juego la explotación turística de la emblemática estación de esquí, tendrá importantes implicaciones tanto para la empresa que resulte ganadora como para las comunidades locales y los trabajadores del sector.
La nueva concesión tendrá una duración inicial de 25 años, con la posibilidad de una prórroga por cinco años adicionales. Entre los requisitos establecidos se destaca el pago de dos tipos de canon, uno vinculado a la venta de pases de esquiadores, cuyo destino estará destinado a las comunidades mapuches Vera y Curruhuinca. Asimismo, la empresa ganadora deberá adherir al programa Emplea Neuquén, lo que implicará la contratación de un número determinado de trabajadores propuestos por el Ministerio de Trabajo de la provincia.
El cerro Chapelco actualmente cuenta con 28 pistas, una superficie esquiable de aproximadamente 1.600 hectáreas y 12 medios de elevación que transportan a 15.300 esquiadores por hora. La nueva licitación ampliará el área concesionada a unas 1.880 hectáreas, lo que permitirá continuar con la expansión de los servicios turísticos en la zona.
Dentro de las condiciones del plan de inversiones, se exige la ampliación de pistas, la construcción de un parador restaurante para 600 personas y la creación de un observatorio ambiental para la comunidad mapuche Vera, en cumplimiento con la normativa de protección ambiental.
El gobernador Rolando Figueroa, durante la apertura de sesiones en la Legislatura, confirmó que la licitación se realizará antes de finalizar marzo, aunque aún resta la firma del decreto formal. Los pliegos de licitación estarán disponibles a un costo de dos millones de pesos, y se espera que seis grupos empresariales estén interesados en participar, según indicaron fuentes cercanas al Ministerio de Turismo.
El proceso también es crucial para los empleados de la actual concesionaria, Nieves de Chapelco, cuyo contrato vence el 7 de abril. Funcionarios del sector de turismo provincial aseguraron que la nueva empresa deberá absorber a los trabajadores de la actual concesión, lo que ha generado inquietud entre el personal ante la incertidumbre sobre su futuro laboral.
La licitación llega en un momento clave, luego de que la Ley de Bosques y conflictos con la comunidad Vera paralizaran el proyecto de desarrollo inmobiliario que se había planteado originalmente en la zona. En este nuevo proceso, el desarrollo inmobiliario ha sido excluido, ya que, según explicó el ministro de Turismo, Matías Fernández Capiet, “no hay más espacio disponible” para un proyecto de esa magnitud.
La convocatoria a la licitación del Cerro Chapelco representa una oportunidad importante para el desarrollo turístico de San Martín de los Andes, pero también plantea desafíos en términos de equilibrio ambiental, integración social y sostenibilidad laboral, elementos que serán clave en el futuro de este emblemático destino.
